Menurutnya, peringatan Hari Santri Nasional setiap 22 Oktober memiliki kaitan erat dengan Hari Pahlawan. Dari semangat resolusi jihad yang diserukan para ulama dan santri pada 1945, lahir perlawanan besar di Surabaya yang kemudian dikenang sebagai Hari Pahlawan Nasional.
“Peran ulama, kiai, dan santri sangat besar dalam mempertahankan kemerdekaan Indonesia. Nilai perjuangan itu harus terus hidup dalam diri generasi sekarang,” katanya.
Arifah menambahkan, semangat juang tersebut kini diteruskan melalui pembangunan sumber daya manusia, dengan fokus pada peningkatan kualitas pendidikan, kesehatan, dan kesejahteraan anak-anak.
Arifah menegaskan bahwa pemerintah pusat kini memberikan perhatian besar terhadap kesejahteraan anak-anak dan santri. Menurutnya, hal itu menjadi bukti konkret komitmen pemerintah dalam membangun sumber daya manusia unggul menuju Indonesia Emas 2045.
Ia menjelaskan, sejumlah program prioritas telah dijalankan untuk mewujudkan komitmen tersebut, antara lain Sekolah Rakyat guna memperluas akses pendidikan, pemeriksaan kesehatan gratis, serta program Makan Bergizi Gratis (MBG) bagi pelajar dan santri di berbagai daerah.
